Los cristianos han usado símbolos como expresiones de su fe desde la época de Jesucristo. Los autores bíblicos usaron simbolismo en sus escritos y los lectores emplearon muchos de ellos en sus iglesias y hogares. Algunos de los símbolos que se usan en el protestantismo también se usan en otras ramas de la fe cristiana.
Un pez, la cruz latina, el Alfa y la Omega, el ancla, el Chi Rho y una variedad de números y colores son símbolos comunes en el cristianismo protestante. La mayoría de los símbolos están asociados con una enseñanza de Jesucristo o un evento en su vida.
¿Qué significa cada símbolo? ¿Cuál es la base bíblica para cada símbolo? ¿Cómo usan los cristianos cada uno de estos símbolos? Sigue leyendo para aprender mas.
ICHTHYS: El símbolo cristiano del pez
¿Qué significa ichthys? Vea abajoUn pez es uno de los símbolos más comunes del cristianismo. En la iglesia primitiva, los creyentes tallaban un pez en piedra. Hoy en día, los creyentes pegan peces de plástico plateados en la parte trasera de sus vehículos.
También usan el símbolo del pez en joyas y lo exhiben en obras de arte en su hogar. Algunos cristianos incluso se tatúan el símbolo del pez. (Ver también ¿Por qué los protestantes abandonaron la Iglesia Católica? )
¿De qué edad proviene el símbolo del pez? El símbolo del pez es casi tan antiguo como la iglesia misma. Hay evidencia de que la gente de la iglesia primitiva usaba el símbolo del pez para identificarse como cristianos.
En algunos relatos, una persona dibujaría la mitad de los peces en la arena. Si otra persona completaba el dibujo, demostraba que también era cristiano. Los creyentes a menudo encontraban formas creativas de comunicarse en tiempos de intensa persecución.
¿De dónde viene el símbolo del pez? Los historiadores especulan que el símbolo proviene de Jesús diciéndole a Pedro: “Y él les dijo: “Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres” (Mateo 4:19). Otros han sugerido que el símbolo también puede estar asociado con el bautismo, que ocurre en el agua; también es donde viven los peces.
¿Qué significa ichthys? La palabra ICHTHYS se encuentra comúnmente en la decoración de la iglesia. La palabra está tallada en cruces, aparece en vidrieras y está grabada en hostias de comunión.
ICHTHYS es la palabra griega para pez, transliterada al inglés. (“Transliterar” significa traducir una palabra de un idioma a otro usando las letras correspondientes más cercanas). Sin embargo, los protestantes también usan ICHTHYS como un acrónimo. (Ver también protestante vs no denominación: ¿Cuál es la diferencia? )
¿Por qué ICHTHYS a veces se escribe IXOYE? La versión IXOYE de la palabra no está transliterada en inglés sino en griego. Las letras griegas están en mayúsculas, no en minúsculas. La letra “I” es una iota griega. La “X” es un chi griego. La «O» es un theta. La «Y» es un upsilon. La «E» es una sigma.
La cruz cristiana: ¿cruz latina o crucifijo?
¿Por qué un ancla es un símbolo del cristianismo? Vea abajoLa cruz es el símbolo más reconocible del cristianismo, en la tradición protestante o en cualquier otra. El propósito del diseño en forma de T, con una barra vertical larga y una barra horizontal más pequeña fijada e intersectando un tercio de la barra horizontal, era proporcionar la máxima funcionalidad como dispositivo utilizado para la ejecución durante el Imperio Romano. (Ver también ¿Por qué los protestantes no usan crucifijos? )
¿Por qué la cruz protestante está vacía? Los protestantes prefieren una cruz vacía a un crucifijo. Los crucifijos, que son cruces que representan a Jesús clavado en ellos, son comunes en tradiciones como el catolicismo romano. La mayoría de los protestantes usan cruces vacías, históricamente denominadas cruces latinas, porque les recuerda que Jesús no está muerto, sino vivo.
Algunos protestantes también creen que exhibir una imagen en el cuerpo de Jesús es una violación del segundo mandamiento sobre la creación de imágenes talladas: “No te harás imagen tallada, ni ninguna semejanza de lo que está arriba en el cielo, o que está en la tierra debajo, o que está en las aguas debajo de la tierra” (Éxodo 20:4, NVI). (Véase también ¿Por qué los protestantes no hacen la Señal de la Cruz? )
Alfa y Omega: letras griegas, símbolo cristiano
¿Por qué los primeros cristianos usaban el Alfa y la Omega como símbolos? Vea abajoAlpha es la primera letra del alfabeto griego. Omega es la última letra. La mayoría de los símbolos cristianos, incluidos el Alfa y la Omega, tienen sus raíces en una enseñanza de Cristo (p. ej., el símbolo del pez) o en un evento de su vida (p. ej., el símbolo de la cruz). El Alfa y la Omega tienen su raíz en algo que Cristo dijo en el libro de Apocalipsis.
Yo soy el Alfa y la Omega, dice el Señor Dios, el que es y que era y que ha de venir, el Todopoderoso.
Apocalipsis 1:8 (NVI)
¿Qué significa que Jesús es el Alfa y la Omega? Los estudiosos de la Biblia describen esta enseñanza de Jesús como un merismo. Un merismo es una figura retórica que describe el principio y el final de la misma cosa, pero también implica todo lo que hay en el medio.
Es similar a la descripción de Dios que se encuentra en Isaías 44:6, “Así dice el SEÑOR, el Rey de Israel y su Redentor, el SEÑOR de los ejércitos: ‘Yo soy el primero y yo soy el último; fuera de mí no hay dios’ (ESV).
El símbolo Alfa y Omega apareció en las tumbas de los cristianos durante la época del Imperio Romano y reflejaba la esperanza que tienen los creyentes de que Jesús regrese a la Tierra, derrote al mal y dé la bienvenida a los creyentes a la vida eterna. (Ver también protestante vs aconfesional: ¿Cuál es la diferencia? )
Símbolo de ancla cristiana
¿Qué versículo de la Biblia usa el simbolismo de un ancla? Vea abajoUn ancla simboliza la seguridad durante las tormentas de la vida. Un ancla expresa estabilidad, perseverancia y esperanza de aguas más tranquilas. El ancla se usa metafóricamente en el libro de Hebreos del Nuevo Testamento, por lo que no sorprende que los cristianos la hayan usado como símbolo a lo largo de los siglos.
“Tenemos esto como ancla segura y firme del alma, una esperanza que penetra hasta detrás del velo, a donde Jesús fue como precursor por nosotros, hecho sumo sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec”.
Hebreos 6:19-20 (NVI0
Se han encontrado símbolos de ancla en tumbas cristianas que datan de la época del Imperio Romano. A veces, el diseño de ancla se combina con un diseño de cruz, como se ve en la imagen de arriba. (Ver también Protestante vs Bautista: ¿Cuál es la diferencia? )
Chi Rho: letras griegas, símbolo cristiano
¿Qué significa el 666? Vea abajoEl símbolo cristiano llamado “Chi Rho” consta de dos letras griegas, Chi y Rho. En inglés, las letras parecen una P y una X mayúsculas. Sin embargo, la P es en realidad la letra griega Rho mayúscula y la X es la letra griega Chi mayúscula. En la visualización común del símbolo Chi Rho, las letras se superponen. (Ver también protestantes vs ortodoxos orientales: ¿Cuál es la diferencia? )
¿Qué representa el Chi Rho? Chi y Rho son las dos primeras letras de la palabra griega para Cristo. La palabra griega para Cristo en mayúsculas es ΧΡΙΣΤΟΣ.
El Chi Rho también se usó en el Imperio Romano en la época de Constantino (272-337), quien tomó prestado el símbolo del cristianismo después de su visión de Cristo antes de la Batalla del Puente Milvio en 312 d. C. El Chi Rho apareció más tarde en monedas, iglesias , lápidas y mucho más.
“En la parte superior del conjunto se fijó una corona de oro y piedras preciosas, y dentro de esta el símbolo del nombre del Salvador, dos letras que indican el nombre de Cristo por medio de las letras iniciales, la letra X intersección P en el centro. ”
Eusebio (260-339), historiador de la Iglesia
Números como símbolos cristianos de la Biblia
¿Qué significan los números en el cristianismo protestante? Vea abajoLos números se usan comúnmente como símbolos en la Biblia. A veces, los números en la Biblia se usan literalmente y luego los creyentes los adoptan como símbolos. Otras veces la intención del autor bíblico es usar un número simbólicamente. (Ver también Protestante vs Evangélico: ¿Cuál es la diferencia? )
El uso simbólico de números (y colores, ver más abajo) se ve a menudo en la literatura apocalíptica . La literatura apocalíptica es un género de literatura que se encuentra en el Antiguo y el Testamento, especialmente en el libro de Apocalipsis y en la última mitad del libro de Daniel. Aquí está el significado general de los números cuando se usan simbólicamente:
- Uno simboliza la unidad; por ejemplo, unidad entre la Trinidad y unidad entre los creyentes
- El dos simboliza el dualismo, aunque no en el sentido filosófico; el dualismo tampoco significa necesariamente entidades opuestas; por ejemplo, la deidad y la humanidad de Cristo no están en oposición entre sí
- Tres símbolos representan la Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo
- El cuatro simboliza los Evangelios o la Tierra, quizás en relación con las cuatro puntas de una brújula.
- Cinco simboliza las cinco heridas tradicionales que Cristo sufrió en la cruz.
- Seis simboliza la creación, porque según Génesis 1 Dios creó la Tierra en seis días
- Siete simboliza la perfección, que se basa en los seis días de la creación más el descanso de Dios en el séptimo día.
- El ocho simboliza la regeneración; en algunas tradiciones, las pilas bautismales tienen ocho lados, al igual que la cruz bautismal
- Diez simboliza la finalización, por ejemplo, los Diez Mandamientos y las Diez Plagas
- Doce simboliza la Iglesia universal; por ejemplo, las 12 tribus de Israel y los 12 apóstoles
- Cuarenta simboliza juicio o prueba; por ejemplo, la peregrinación de Israel por el desierto, la permanencia de Moisés en el monte Sinaí y la tentación de Jesús en el desierto
- 666 simboliza el mal; se usa para describir el nombre de la bestia en el libro de Apocalipsis
“Esto requiere sabiduría: el que tiene entendimiento, calcule el número de la bestia, porque es número de hombre, y su número es 666.”
Apocalipsis 13:18 (NVI)
colores en la biblia
Juan escribió que Cristo regresará en un caballo blancoAl igual que los números, los autores bíblicos pueden describir el color literal de algo y luego los lectores lo adoptan como símbolo. Otras veces, un autor bíblico puede tener un significado simbólico para un color que menciona, que los creyentes luego usan como símbolo. Estos son los significados generales de los colores cuando se usan como símbolos en la Biblia:
- Rojo : sangre, pecado, guerra, muerte
- Oro : valor, santidad, belleza.
- Azul : cielo, cielos, creación.
- Blanco : pureza, santidad, redención, salvación
Ahora vi el cielo abierto, y he aquí, un caballo blanco. Y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y hace la guerra.
Apocalipsis 19:11 (NVI)
- Negro : muerte, juicio, mal
- Verde : vida, provisión, creación.
- Púrpura : realeza, clero, culto
- Bronce : fuerza, estabilidad, perseverancia.
