Si ha estado en una iglesia en Navidad, es muy probable que haya escuchado la palabra Immanuel. Es una enseñanza básica durante los sermones navideños. Pero no creo que sepamos realmente lo que significa y el significado que tiene. Especialmente en términos de sufrimiento.
Entonces, veamos lo que significa Immanuel y el significado que tiene.
Emanuel en la Biblia
La palabra Emanuel es un nombre hebreo que significa «Dios con nosotros». Aparece dos veces en el Antiguo Testamento (Isaías 7:14, 8:8) y una vez en el Nuevo Testamento (Mateo 1:23). A veces en Mateo se translitera como “Emmanuel”, pero el significado es el mismo.
En el Antiguo Testamento, el nombre se le daba a un niño como señal de que Judá recibiría alivio de los ataques de Israel y Siria. El nombre simbolizaba que Dios todavía estaba con ellos, que no los había olvidado y que Dios liberaría a su pueblo.
En el Nuevo Testamento, Mateo cita Isaías 7:14 mientras amplía el significado de este nombre. Si bien la profecía se cumplió en el Antiguo Testamento, Jesús trae un cumplimiento mucho mayor. La implicación de Emanuel es que Dios habitaría entre su pueblo. Hasta ese momento los israelitas habían visto un tipo de esta morada, pero Dios estaba “contenido” en el lugar santísimo. La idea de que Dios tomaría carne humana estaba más allá de sus sueños más locos.
Cuando José escuchó esta promesa en su sueño, todo cambió para él. Su percepción de Dios quedó destrozada. Pero no sólo para él sino para toda la nación de Israel. Y no sólo para Israel, sino también para nosotros hoy. Emanuel, Dios con nosotros, lo cambia todo.
Veamos el significado que tiene Emanuel para nosotros hoy.
Dios se muda al vecindario
Juan 1:14 resume la promesa de Emanuel sin usar realmente el término. Me encanta cómo The Message de Eugene Peterson traduce este versículo: “La Palabra se hizo carne y sangre y se trasladó al vecindario”. Eso es lo que quiere decir Emanuel. Que incluso en el peor de los lugares, Dios está con nosotros. Se mudó a nuestro vecindario.
La pregunta que deberíamos hacernos es ¿a qué tipo de vecindario se mudó Jesús? Para entender esto debemos echar un vistazo a la historia judía. Nación tras nación entró en la tierra prometida de Israel y conquistó la nación. Desde los sirios hasta los persas e incluso Alejandro Magno, todos tuvieron un papel en la conquista y el gobierno de Israel. Pero, con diferencia, la peor fue la de las Epifanías de Antíoco IV.
Antíoco no estaba interesado sólo en conquistar Israel, quería acabar con la religión judía. Se apoderó del templo y adoró a dioses extranjeros, obligó a los sacerdotes, bajo pena de muerte, a comer carne de cerdo y realizó sádicas circuncisiones inversas. Y lo más notorio es que entró en el Lugar Santísimo (lo cual ya es bastante malo) y sacrificó un cerdo en el altar.
Los judíos ya estaban hartos y, finalmente, lideraron una revuelta que lo derrocó. Pero su libertad duró poco. Pronto Roma entró, aplastó su rebelión y conquistó Israel una vez más. Esta vez Herodes fue nombrado “Rey de los judíos” y no le fue mucho mejor. Cuando se enteró de que había nacido un nuevo rey en Belén, ordenó que mataran a todos los niños menores de 2 años.
Este es el lugar, el barrio, al que Jesús se mudó. Un lugar con un pasado roto, un presente afligido y un futuro incierto. Este es Dios con nosotros. Dios mostró solidaridad con su pueblo y con nosotros de la manera más íntima posible: el Hijo de Dios, Emanuel, se mudó a nuestro vecindario.
Immanuel, la respuesta a nuestras preguntas más difíciles
Por alguna razón, Dios ha elegido responder a la situación humana no agitando una varita mágica para hacer desaparecer el mal y el sufrimiento, sino absorbiéndolos en persona. “El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros”, escribió Juan en el prólogo de su Evangelio. Ante el sufrimiento las palabras no bastan. Necesitamos algo más: el Verbo hecho carne, prueba viva y real de que Dios no nos ha abandonado. Como dijo Dietrich Bonhoeffer: «Sólo un Dios que sufre puede ayudar». La pregunta que nunca desaparece por Philip Yancey
Muchos se han preguntado ¿por qué Dios “_______”? ¿O por qué Dios no hizo “________”? Mucha gente recorre la Biblia en busca de respuestas a las preguntas más difíciles de la vida. El problema es que la Biblia no se preocupa realmente por dar una respuesta, al menos no de la manera que queremos. La respuesta de Dios a esas preguntas: estoy contigo.
Al principio, eso podría parecer una respuesta de evasión. Realmente, ¿qué diferencia hace realmente la seguridad de Emanuel? ¿Qué importa que Jesús se mudara al barrio? Eso no responde a nuestras preguntas. La gente buena todavía sufre mientras que la gente mala aparentemente prospera. Pero lo que hace Immanuel es mostrarnos que Dios no es un ser remoto que no está interesado ni afectado por lo que sucede en la tierra. Más bien es un Dios que está dispuesto a experimentarlo él mismo. En este planeta caído y maldito todos sufrimos, incluso Dios.
Eso es significativo. Ninguna otra religión tiene un Dios que voluntariamente sufre por su pueblo. Un Dios que puede identificarse tan profunda y compasivamente con su creación.
A lo largo de su vida, Jesús encontró el tipo de sufrimiento que usted y yo enfrentamos regularmente. Nunca se molestó en responder la pregunta de por qué ni en participar en un debate filosófico/teológico. Más bien, extendió la mano con compasión, trajo sanidad, perdonó los pecados y, finalmente, venció la muerte.
Su respuesta para nosotros hoy es la misma.
Emanuel viviente
Nuestra respuesta a Emanuel debe ser tanto interna como externa. No sólo debería afectarnos a nosotros, sino también a quienes nos rodean.
Interiormente, se nos debe recordar y animar que Dios en verdad está con nosotros. Emanuel sigue siendo válido para nosotros hoy. Dios no se mudó simplemente al barrio judío del siglo I; él también quiere mudarse al tuyo. No sólo está con nosotros, sino que nos está sanando. Eso es lo que la fe nos pide que hagamos. Los seguidores de Jesús deben aferrarse a la esperanza de que algún día Dios redimirá todo el dolor y el sufrimiento de este planeta. Y hasta que llegue ese día sabemos que Dios está con nosotros.
La segunda parte está en cómo respondemos exteriormente. Cuando Jesús entró en nuestro vecindario y vivió en nuestro sufrimiento, estamos llamados a hacer lo mismo por los demás. Philip Yancey lo dice de esta manera: Cuando Dios parece ausente, a veces nos corresponde a nosotros mostrar su presencia. A menudo el mundo sólo conoce la verdad de Emanuel, “Dios con nosotros”, gracias a sus seguidores. Al aferrarnos a la promesa de Emanuel, también debemos ayudar a otros a ver la esperanza que se les ofrece. No necesitamos tener respuestas para sus circunstancias, ni siquiera Jesús ofreció eso. Más bien esté presente. Presente como Dios está presente con nosotros, nosotros también estamos presentes con los demás.
No importan nuestras circunstancias, tenemos la promesa de Emanuel, Dios con nosotros.
