Los cristianos han celebrado la Cuaresma de alguna manera desde que comenzó la iglesia porque siempre se ha considerado importante prepararse para celebrar la resurrección de Jesucristo. Muchas personas asocian la Cuaresma con la Iglesia Católica Romana, pero no están seguros de si los protestantes también observan el período de 40 días.
Muchas tradiciones protestantes celebran la Cuaresma, aunque su observancia no es la misma que la del catolicismo. Las tradiciones anglicana y luterana han celebrado históricamente la Cuaresma. Algunas iglesias presbiterianas, bautistas y no denominacionales también lo celebran. Algunos metodistas y Asambleas de Dios también celebran la Cuaresma.
¿Qué es la Cuaresma? ¿Cómo se relaciona con el Miércoles de Ceniza y la Pascua? ¿Por qué la observancia de la Cuaresma de algunas personas incluye tener cenizas en forma de cruz en la frente? Sigue leyendo para aprender mas.
Véase también Católicos romanos vs protestantes vs ortodoxos orientales: ¿Cuál es la diferencia? aprender más.
¿Por qué la Cuaresma dura 40 días? ¿Qué significa Cuaresma?
La palabra Cuaresma proviene de la palabra Cuaresma, que tiene raíces en inglés antiguo. “Cuaresma” se refería al alargamiento de las horas de luz en la primavera. Los 40 días de Cuaresma y la celebración de la Pascua que se produce al término de la misma se produce todos los años en la Primavera. (Ver también ¿Por qué los protestantes no usan crucifijos? )
¿Cuál es el propósito de la Cuaresma?
El propósito de la Cuaresma ha cambiado a lo largo de los siglos, aunque lo común a lo largo de los milenios es que su intención es preparar a las personas para celebrar la resurrección de Jesucristo. (Véase también ¿Por qué los protestantes no hacen la Señal de la Cruz? )
Originalmente, la Cuaresma duraba solo una semana y su objetivo principal era preparar a las personas para el bautismo durante la liturgia pascual.
¿Cuándo se convirtió la Cuaresma en un período de 40 días?
En el siglo VII, la iglesia estableció el período de Cuaresma de 40 días, que se componía de penitencia y preparación, sin embargo, hay evidencia de que algunos creyentes habían tenido observancias similares siglos antes.
En los primeros tres siglos, el período de ayuno en preparación para la Pascua no excedía, por regla general, de dos o tres días, como se desprende de una declaración de Ireneo registrada por Eusebio (Hist. Ecl. 5. 24. 12).
La primera mención de un período de 40 días…, probablemente de Cuaresma, se encuentra en los Cánones de Nicea (325 dC; can. 5).
La costumbre puede haberse originado en el ayuno prescrito de los candidatos para el bautismo, y el número 40 fue evidentemente sugerido por los ayunos de 40 días de Moisés, Elías y esp. el Señor mismo, aunque hasta una fecha muy posterior el período se contaba de manera diferente en las diferentes Iglesias. [1]
Diccionario Oxford de la Iglesia Cristiana
También vea ¿Todas las denominaciones observan la Cuaresma? aprender más.
¿Los protestantes observan el Miércoles de Ceniza? ¿Por qué la Cuaresma dura 40 días?
En el siglo VII, la iglesia estableció que la Cuaresma sería de 40 días. El número 40 proviene del número de días que Cristo pasó en el desierto. Mateo 4:1-2 dice: “Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Después de ayunar cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre”. (Ver también ¿Por qué los protestantes abandonaron la Iglesia Católica? )
¿Qué es la penitencia?
Penitencia proviene de una palabra latina que significa «arrepentirse» como lamentarse o arrepentirse de algo. En la tradición protestante, pertinencia y arrepentimiento se usan como sinónimos. El sacramento católico de la “penitencia” tiene un significado diferente. La temporada de Cuaresma es, en parte, para que las personas se aparten del pecado y reanuden su búsqueda de la santidad. (Ver también protestantes vs reformados: ¿Cuál es la diferencia? )
¿Los protestantes ayunan durante la Cuaresma?
Algunos protestantes ayunan durante la Cuaresma. La tradición de ayunar durante la Cuaresma probablemente proviene de la abstención de Cristo de comer en el desierto (Mateo 4:2). Tradicionalmente, los cristianos ayunan los viernes durante la Cuaresma.
Algunos creyentes se abstienen de todo alimento, pero otros se abstienen de ciertos alimentos. Al igual que en el catolicismo, no se espera que las personas que tienen necesidades físicas especiales, como niños y ancianos, ayunen. (Ver también ¿Por qué las iglesias protestantes no tienen monjas? )
¿Los protestantes tienen que orar de cierta manera durante la Cuaresma?
Los protestantes no están obligados a decir ciertas oraciones palabra por palabra, pero las denominaciones y las iglesias a veces brindan orientación a sus miembros. Por ejemplo, una tradición anglicana anima a sus miembros a decir esta oración el primer domingo de Cuaresma,
Dios todopoderoso, cuyo Hijo bendito fue llevado por el Espíritu a ser tentado por Satanás: Ven pronto a ayudarnos que somos asaltados por muchas tentaciones, y, como conoces las debilidades de cada uno de nosotros, haz que cada uno te encuentre poderoso para salvar; por Jesucristo tu Hijo nuestro Señor, que vive y reina contigo y el Espíritu Santo, un solo Dios, ahora y por siempre. Amén.
Vea también ¿Los luteranos observan la Cuaresma? aprender más.
¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
El Miércoles de Ceniza es el primer día de Cuaresma. Muchas personas asocian el Miércoles de Ceniza con los cristianos que se untan cenizas en la frente en forma de cruz. (Ver también Protestante vs Anglicano: ¿Cuál es la diferencia? )
Esta tradición proviene del siglo X. Es una demostración pública de penitencia o arrepentimiento. Con el tiempo, cualquiera que asistiera a un servicio del Miércoles de Ceniza tenía cenizas untadas en la frente.
Génesis 3:19 se cita a menudo para explicar el simbolismo de las cenizas,
Con el sudor de tu frente comerás tu alimento hasta que vuelvas a la tierra, de donde fuiste tomado; porque polvo eres y al polvo volverás.”
Ezequiel 9: 3-4 se cita como un ejemplo de personas arrepentidas que reciben una marca en la frente,
Ahora bien, la gloria del Dios de Israel se elevó de encima de los querubines, donde había estado, y se desplazó hasta el umbral del templo. Entonces el Señor llamó al hombre vestido de lino que tenía a su lado el estuche de escribir, y le dijo: “Recorre la ciudad de Jerusalén y ponles una señal en la frente a los que se entristecen y se lamentan por todas las cosas detestables que están hecho en él.”
¿Los protestantes observan el Miércoles de Ceniza?
Algunas tradiciones protestantes, como ciertas denominaciones anglicanas y luteranas, observan el Miércoles de Ceniza con un servicio que incluye untar cenizas en la frente de los asistentes. (Vea también ¿Por qué los protestantes usan jugo de uva en la comunión? )
Otras denominaciones e iglesias protestantes tienen un servicio de Miércoles de Ceniza que no incluye el uso de cenizas. Algunos protestantes creen que una señal pública de arrepentimiento viola las instrucciones de Cristo en Mateo 16:16-18,
Cuando ayunéis, no seáis sombríos como los hipócritas, que desfiguran sus rostros para mostrar a los demás que ayunan. De cierto os digo, que han recibido su recompensa en su totalidad. Pero cuando ayunes, unta tu cabeza con aceite y lava tu rostro, para que no sea evidente a los demás que estás ayunando, sino solo a tu Padre, que está oculto; y vuestro Padre, que ve lo que se hace en secreto, os recompensará.
Otros protestantes no tienen un servicio de Miércoles de Ceniza y aún así comienzan su observancia de la temporada de Cuaresma en ese día. El ayuno de ciertos alimentos, otras formas de sacrificio y el aumento de la lectura de la Biblia y la oración son prácticas que marcan el comienzo de la Cuaresma para los protestantes que observan la temporada. (Véase también Protestante vs Luterano: ¿Cuál es la diferencia? )
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