Jesucristo enseñó a sus seguidores que el Padre buscaba personas que adoraran en Espíritu y en verdad (Juan 4:24). Desde los días de la iglesia primitiva, los seguidores de Jesús se han reunido semanalmente, ya veces con mayor frecuencia, para adorar a Dios a través del canto, la lectura y la predicación de la Biblia, la Cena del Señor, el bautismo y la comunión. Sin embargo, una pregunta común que la gente hace es dónde adoran los cristianos.
Los cristianos adoran a Dios en las iglesias. La mayoría de las iglesias consisten en edificios que se apartan para uso sagrado, como la reunión semanal de los creyentes. Sin embargo, dado que la “iglesia” es en realidad el pueblo de Dios, no un edificio, algunos se reúnen en lugares como los gimnasios de las escuelas y en el patio trasero de las casas.
¿Es la iglesia cristiana un edificio o un grupo de personas según la Biblia? ¿Cuál es la diferencia entre la iglesia universal y la iglesia local (vea el cuadro de comparación a continuación)? ¿Cuáles son las características de una iglesia del Nuevo Testamento? Sigue leyendo para conocer las respuestas a estas y otras preguntas.
¿Qué significa la palabra griega ekklesia ? Vea abajoLa iglesia cristiana: ¿es un edificio o un pueblo?
Los cristianos usan la palabra “iglesia” de dos maneras comunes. La primera forma en que lo usan es en referencia a un edificio u otro lugar de encuentro físico . Por ejemplo, un cristiano puede decir: «Estoy asistiendo a un estudio bíblico en la iglesia los miércoles por la noche» o «Fui a la iglesia el domingo pasado por la mañana». Este uso de la palabra “iglesia” no es incorrecto, sin embargo, la descripción del término en el Nuevo Testamento tiene más profundidad teológica.
¿De qué manera la iglesia es un grupo de personas? La palabra griega ekklésia se refiere a una asamblea, una congregación o el cuerpo completo de creyentes cristianos en todo el mundo. La palabra griega significa literalmente “llamados a salir”, lo que implica que Dios ha apartado a los cristianos del mundo para adorar, servir y amar a Jesús. Por lo tanto, la “iglesia” se compone de personas, no de un edificio.
| Palabra griega | ἐκκλησία |
| Parte del discurso | sustantivo |
| Transcripción | ekklésia |
| Pronunciación | ek-klay-see’-ah |
| Definición | una asamblea o congregación |
| Uso | Encontrado 114 veces en el Nuevo Testamento |
El pastor y teólogo RC Sproul escribe: “La palabra griega para iglesia, ecclesia , se compone de un prefijo y una raíz. El prefijo es ek – fuera de. La raíz es el verbo coleo , llamar. La iglesia en el Nuevo Testamento está compuesta por aquellos que son llamados a salir del mundo, de las tinieblas, de la condenación, del paganismo, para convertirse en miembros del cuerpo de Cristo”. [3]
Un teólogo proporciona esta útil definición de la iglesia : “El pueblo de Dios que ha sido salvado mediante el arrepentimiento y la fe en Cristo e incorporado a su cuerpo mediante el bautismo y el Espíritu”. [1] Otro escribe: “La Escritura presenta a la iglesia como el pueblo de Dios, la comunidad y el cuerpo de Cristo, y la comunión del Espíritu Santo”. [2]
¿De qué manera es Jesús la cabeza de la iglesia? Una metáfora común que usa el Nuevo Testamento para describir la iglesia es el “cuerpo de Cristo”. La frase no es una referencia al cuerpo físico de Jesús. En cambio, se refiere a sus seguidores como un grupo unificado, santo y devoto que Dios ha “llamado” para sus propósitos. La metáfora también es útil para comprender el liderazgo de Jesús sobre la iglesia.
En Efesios 1:22-23, Pablo escribe: “Y [el Padre] sometió todas las cosas bajo los pies [de Cristo] y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que todo lo llena en todo”. todos” (ESV).
¿Qué es la iglesia universal? Vea abajoLa Iglesia Universal y Local: ¿Cuál es la Diferencia?
El Nuevo Testamento distingue entre la iglesia universal y la iglesia local. Ambos términos se refieren a los cristianos y sus significados se superponen. El cuadro de comparación a continuación ayudará a los lectores a comprender las similitudes y diferencias entre los conceptos.
| Se compone de todos los cristianos de todo el mundo que asisten a las iglesias locales. | Consiste en cristianos que están comprometidos con cierta congregación de la iglesia (y a menudo cercana) |
| Hay una iglesia universal | Hay millones de iglesias locales. |
| La iglesia universal consiste en cristianos en la tierra y en el cielo | La iglesia local se compone únicamente de creyentes que viven en la tierra. |
| Unidad, adoración y salvación compartida marcan la iglesia universal | La salvación compartida, la Biblia, las reuniones semanales, la Cena del Señor, el bautismo, la predicación, las misiones, la oración, el ejercicio de los dones espirituales y la adoración marcan la iglesia local |
| Ejemplo: “A la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús” (1 Cor. 1:2); ver también Hechos 8:1, Gálatas 1:2, Romanos 16:1 | Ejemplo: “Y yo te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18); ver también Ef. 1:22-23, 4:15-16; Colosenses 1:18 |
El bautismo y la Cena del Señor son fundamentales para la iglesia del Nuevo Testamento¿Cuáles son las características de una iglesia del Nuevo Testamento?
- Bautismo: los cristianos a veces no están de acuerdo sobre quién debe ser bautizado y cómo, sin embargo, existe un acuerdo general de que significa morir y resucitar con Jesús (Rom. 6: 1-11) y da como resultado la inclusión en la comunidad de la iglesia.
- La Cena del Señor: Jesús les dijo a sus seguidores que lo recordaran a él y su muerte sacrificial a través del pan y la bebida (Mateo 26:26-29; 1 Corintios 11:23-26). El pan, o la hostia, representa su cuerpo, mientras que el vino o jugo representa su sangre. Los cristianos a veces no están de acuerdo sobre la naturaleza del pan y la bebida.
- Adoración: La adoración a menudo incluye cantar himnos y canciones acerca de Dios. Sin embargo, la adoración incluye más que música y canto (Col. 3:16). La adoración es un acto individual que resulta en bendiciones únicas cuando se realiza junto a otros seguidores de Jesús. El fruto de la adoración es sentir la presencia de Dios, glorificarlo y ministrarle al adorador.
- Dones espirituales: Todo cristiano tiene un don espiritual que Dios quiere que use para la edificación de la iglesia (1 Corintios 12:7-11).
- Predicación y enseñanza: la predicación y la enseñanza bíblica ayudan a los cristianos a entender a Dios, lo que ha comunicado en las Escrituras y cómo pueden aplicarlo a sus vidas (Efesios 4:11-12; 2 Timoteo 3:16-17). Los sermones sirven para este propósito. Los estudios bíblicos y los grupos pequeños también fomentan la lectura, la discusión y la aplicación de la Palabra de Dios.
El pastor y teólogo Thabiti Anyabwile escribe: “La iglesia es esa asamblea de personas que pertenecen al Señor, que se reúnen para Él. El evangelio de Jesucristo llama a las personas a salir del mundo de pecado y muerte ya la luz y la vida eternas; toma a personas que no eran personas y las convierte en un pueblo especial para Dios (1 Pedro 2:9-10)”. [4]
Referencias: [1] The Baker Compact Dictionary of Theological Terms por Gregg R. Allison. pags. 41. [2] Nuevo Diccionario de Teología . pags. 140. [3] El Propósito de Dios por RC Sproul. pags. 95. [4] “La iglesia local” por Thabiti Anyabwile de Don’t Call it a Comeback . pags. 203.
