Bautista y luterana son dos de las denominaciones protestantes más importantes en la historia cristiana. Si bien hay muchos puntos en común entre las denominaciones, iglesias y creyentes bautistas y luteranos, también existen diferencias importantes.
Los luteranos y los bautistas están de acuerdo en varias creencias fundamentales del cristianismo, incluida la Trinidad, la autoridad de la Biblia y la centralidad de la muerte de Jesucristo en la cruz para el perdón de los pecados y su resurrección de entre los muertos. Han tenido diferencias en temas como la Cena del Señor.
Las tradiciones cristianas bautistas y luteranas han tenido un impacto positivo en la Iglesia de Jesucristo. Los miembros y las iglesias que se asocian con estas dos ramas del cristianismo tienen defectos como cualquier otra rama, pero tradicionalmente han sido fieles a la causa de Cristo. Será de beneficio para todos los lectores aprender más sobre estas dos ramas históricas de la fe cristiana. Continúe leyendo para aprender sobre:
- La diferencia entre lo que creen los luteranos y los bautistas
- La diferencia entre las prácticas luteranas y bautistas
- Estadísticas sobre las denominaciones luteranas y bautistas más grandes

¿En qué se diferencian los luteranos y los bautistas?
Hoy es necesario hacer una distinción entre lo que las iglesias luteranas y bautistas históricamente han enseñado y creído y lo que algunas iglesias luteranas y bautistas enseñan y creen hoy.
Al igual que en otras denominaciones, algunas iglesias en estas dos ramas de la fe cristiana han reemplazado las enseñanzas históricas, algunos dirían bíblicas, por enseñanzas modernas que pueden caracterizarse como liberales o progresistas .
Las comparaciones a continuación separarán estos dos enfoques para aclarar los contrastes entre estas denominaciones sobre la base de siglos de enseñanza , no sobre los cambios que algunas iglesias han hecho en la última década o dos. (Ver también luterano vs aconfesional: ¿Cuál es la diferencia? )
¿Qué creen los luteranos?
Las creencias luteranas tradicionales tienen sus raíces en las interpretaciones bíblicas del reformador alemán Martín Lutero (1483-1546). La enseñanza, la predicación y los escritos de Lutero sobre las Escrituras, y sus temas, como Dios, las personas y el mundo, son piedras angulares importantes de la teología luterana.
Históricamente, las creencias luteranas se han centrado en la autoridad de la Biblia; que la salvación es por gracia a través de la fe en Cristo solamente; que Dios es tres en uno, existiendo como Trinidad; que todas las personas nacen pecadoras; y que Jesucristo regresará a la tierra en un tiempo desconocido.
Aunque algunas alas liberales del luteranismo y algunas iglesias individuales han cuestionado ciertas creencias históricas en los últimos años, denominaciones como la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri se han mantenido firmes en las enseñanzas luteranas clásicas. (Vea también ¿Qué traducciones de la Biblia usan los luteranos? )
Término clave | sínodo: Un “sínodo” es una reunión o asamblea de un grupo, a menudo dentro de una denominación, de personas de ideas afines, que forman redes o se asocian para lograr la eficacia del ministerio.
Sobre estas doctrinas, el luteranismo se une con otras denominaciones cristianas protestantes que afirman estas enseñanzas bíblicas clásicas . Históricamente, la mayoría de las iglesias bautistas han tenido las mismas convicciones acerca de estas interpretaciones bíblicas, por lo que estas denominaciones están unidas de esta manera. (Véase también ¿Por qué las iglesias luteranas llevan el nombre de santos? )
El hecho es que, desde que Martín Lutero lideró el movimiento de reforma contra los supuestos excesos y abusos de la iglesia católica romana en el siglo XVI, la mayoría de las iglesias protestantes le atribuyen su herencia .
Algunas denominaciones, incluidas algunas bautistas, reconocen la influencia de Lutero en sus orígenes, aunque él no estuvo directamente involucrado en su establecimiento. Más directamente, los grupos bautistas comúnmente tienen sus orígenes en la Inglaterra del siglo XVII. (Ver también ¿Cuál es el Sínodo Luterano Más Conservador? )
Doctrinas luteranas importantes
Dos aspectos importantes de la eclesiología son el bautismo en agua y la Cena del Señor, también llamada Eucaristía. Tanto si estas aplicaciones de las enseñanzas del Nuevo Testamento se observan dentro del contexto de una iglesia.
Término clave | eclesiología: en lo que se refiere a la teología cristiana, la eclesiología, definida simplemente, se refiere al estudio de la iglesia, que puede incluir aspectos físicos como la arquitectura, pero principalmente se refiere al estudio del significado, las composiciones, los deberes y los propósitos de la iglesia cristiana en todo el mundo.
- Bautismo en agua: los luteranos creen que el bautismo en agua (a diferencia de un «bautismo del espíritu», por ejemplo) es una obra salvadora de Dios que se puede administrar a bebés y adultos. La salvación no depende del bautismo, según la enseñanza histórica luterana, sino que es un medio a través del cual Dios establece la fe, según versículos como Tito 3:5.
“Él nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino según su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo”.
Tito 3:5
- La Cena del Señor: Conocida por varias denominaciones como la Cena del Señor o la Misa o la Eucaristía, el luteranismo enseña que el cuerpo y la sangre de Cristo están verdaderamente presentes “en, con y bajo” los elementos. [1]. Jesús describe la Cena del Señor en Mateo 26:26-29.
El pan y la copa se convierten en el cuerpo y la sangre reales de Cristo. | El cuerpo y la sangre de Cristo están “en, con y debajo” del pan y la copa | El cuerpo y la sangre de Cristo están espiritualmente presentes en el pan y la copa |
Cambio llamado: “trans-subestación”; los elementos literalmente se “transforman” | Cambio llamado: “con-substanciación”; los elementos; El cuerpo y la sangre de Cristo están “con” los elementos | Los elementos no cambian: el pan y la copa son solo un memorial |
Término preferido: “sacramento” | Término preferido: “sacramento” [2] | Término preferido: “ordenanza” para la mayoría |
¿Qué creen los Bautistas?
Al igual que con otras denominaciones cristianas, los bautistas tienen ciertas creencias históricas en común con otras iglesias y otras convicciones que son exclusivas de su movimiento. Ciertas doctrinas primarias los hacen cristianos; ciertas doctrinas secundarias los hacen bautistas .
Los bautistas históricamente creen en la autoridad de la Biblia, la deidad de Jesucristo, la Trinidad y la Segunda Venida. Los bautistas pueden ser reformados o arminianos. Algunos bautistas son premilenialistas, otros son amilenialistas. Algunos creen en los dones milagrosos, pero otros no.
Existe una variedad de creencias entre los bautistas debido a la convicción histórica de la denominación de que las iglesias individuales son independientes y en gran parte autónomas. Por lo tanto, en muchas iglesias bautistas, es posible que una congregación pueda decidir qué doctrinas destacar e incluso ignorar.
Términos clave | premilenial y amilenial: Los términos “premilenial” y “amilenial” describen dos maneras diferentes de interpretar el período de 1000 años descrito en Apocalipsis 20:1-6. Los premilenialistas creen que el período de mil años ocurre en el futuro y sigue a la Segunda Venida de Cristo. Los amilenialistas creen que el pasaje describe simbólicamente la era actual de la Iglesia.
Las iglesias bautistas que tienen una alta visión de las Escrituras enfatizan las doctrinas principales enumeradas anteriormente, no de manera arbitraria, sino porque esas son las creencias que la Biblia enseña que son las más importantes. En los últimos años, las congregaciones más liberales han enfatizado otros temas, a menudo sociales . (Véase también Luteranos vs Episcopales: ¿Cuál es la diferencia? )
Aunque de naturaleza independiente, las iglesias bautistas pueden, y lo hacen, asociarse voluntariamente con otras iglesias bautistas con respecto al ministerio, la visión y la organización. La independencia no significa necesariamente que estén aislados. Algunas tradiciones bautistas tienen una estructura más autorizada que otras.
Importantes doctrinas bautistas
Las doctrinas históricamente importantes para los bautistas giran en torno a: (1) la iglesia, (2) las misiones, (3) la Biblia y (4) el evangelio de Jesucristo .
Término clave | misiones: En términos generales, “misiones” describe la aplicación de la Iglesia de un pasaje como Mateo 28:18-20 en el que Jesús instruye a sus seguidores a hacer discípulos en todas las naciones.
“Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”.
Mateo 28:19
- Bautismo en agua de inmersión total para creyentes: Para los bautistas, sumergir completamente en agua a un creyente profeso es la forma en que se debe realizar el bautismo (a menos que existan circunstancias atenuantes). La inmersión total es importante para los bautistas porque está ilustrada en el Nuevo Testamento (por ejemplo, Mateo 3:16) y porque transmite completamente la imagen de identificarse con la muerte y resurrección de Jesucristo (Romanos 6:3-5).
- Gobiernos de iglesias congregacionales: Históricamente, los bautistas han sido condenados a establecer iglesias dirigidas por congregaciones, en lugar de ser, por ejemplo, dirigidas por obispos o presbíteros. Los pastores, ancianos y otros líderes sirven y guían a la iglesia, pero los miembros votantes deciden las decisiones importantes. La democracia es un aspecto importante en las estructuras de la iglesia bautista.
- Las misiones como prioridad ministerial: Al igual que los luteranos, los bautistas históricamente han apoyado misiones, desarrollado y capacitado misioneros dentro de sus iglesias locales y establecido organizaciones paraeclesiásticas para ayudar a difundir el evangelio de Jesucristo en todo el mundo. Una vez más, al igual que el luteranismo, las misiones a veces han tomado la forma de evangelismo directo y otras veces han estado orientadas al servicio, como brindar atención médica o construir escuelas.
- Separación de iglesia y estado: En algunas denominaciones cristianas, especialmente aquellas que tienen profundas raíces en ciertos países europeos, la iglesia y el estado (es decir, el gobierno) están vinculados institucionalmente. Las iglesias bautistas han rechazado sistemáticamente la participación del estado en sus asuntos, incluidos, y especialmente, los relacionados con la selección del liderazgo de la iglesia.
- La Biblia como autoridad principal: Al igual que otras denominaciones protestantes, los bautistas históricamente han tenido una alta opinión de las Escrituras, es decir, creen que están inspiradas y son la autoridad para la iglesia y los creyentes individuales. Esto está en contraste con las denominaciones para ver a un determinado individuo como el más autorizado o un conjunto particular de enseñanzas teológicas. (Ver también Biblia luterana vs Biblia católica: ¿Cuál es la diferencia? )
- Respuesta individual al evangelio: los bautistas enfatizan la importancia de que cada individuo responda al evangelio de Jesucristo. La invitación debe ir a cada individuo y cada individuo tiene que tomar una decisión. A un niño no se le perdona porque sus padres sí; un niño no es redimido porque sus padres lo sean.
- El sacerdocio de todos los creyentes: No hay mediadores, sino Cristo mismo, entre el creyente y Dios. Esto implica que un sacerdote u otro clero no son necesarios para confesar los pecados, por ejemplo. El sacerdocio de todos los creyentes es una doctrina histórica de la rama protestante de la fe cristiana. (Véase también ¿Las iglesias luteranas tienen sacerdotes? )
Término clave | sacerdocio de todos los creyentes: Esta frase, común a la teología protestante, transmite que Jesucristo es el Sumo Sacerdote para todos los creyentes y que los mediadores humanos no son necesarios, según Hebreos 4:14. Los pastores, otros líderes de la iglesia y aquellos con dones espirituales relevantes pueden ayudar a otros a crecer en su fe, pero no son un puente de relación necesario con Dios.
“Puesto que tenemos un gran sumo sacerdote que traspasó los cielos, Jesús, el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión”.
Hebreos 4:14

Iglesias luteranas y bautistas hoy
En el siglo XXI, algunas iglesias que todavía tienen la palabra “luterana” o “bautista” en su título, han cambiado tanto que se parecen poco a las precursoras de su denominación o tradición.
La información a continuación no intenta reflejar las prácticas de todas las iglesias luteranas o bautistas , o de individuos muy luteranos o bautistas. Más bien, se resumirá lo que históricamente han practicado las ramas luterana o bautista del cristianismo. Algunas prácticas se discutieron anteriormente en la sección de creencias (p. ej., bautismo, misiones, etc.) y no se reproducirán a continuación.
Adoración luterana y bautista a través de la música
Adorar a Dios a través de la música está ilustrado en el Antiguo Testamento, por figuras clave como el Rey David y el Apóstol Pablo. No es sorprendente que haya tenido un papel importante en las iglesias luterana y bautista.
- Las congregaciones luteranas han cantado tradicionalmente himnos o corales en sus servicios dominicales. Martín Lutero escribió himnos que aún se cantan en las iglesias luteranas (y bautistas), incluido el conocido “Castillo fuerte es nuestro Dios”, que escribió en 1529. Los coros también han desempeñado un papel importante en el culto luterano a través de la música y el canto. .
- Las iglesias bautistas tradicionalmente han cantado himnos, sin embargo, hoy en día muchas han agregado música de adoración moderna a sus servicios . Muchas iglesias bautistas tradicionales todavía cantan himnos. Un famoso escritor de himnos bautistas es Robert Lowry, quien escribió «Nada más que la sangre de Jesús». La música de adoración moderna a veces es dirigida por un «pastor de adoración» que dirige «coros de alabanza». Y las “bandas de alabanza” pueden incluir guitarristas acústicos y de bajo, un teclista, un baterista y más.
Educación cristiana luterana y bautista
La educación cristiana es la tradición protestante y tiene sus raíces en el discipulado; es decir, su propósito era criar y entrenar a los niños en el conocimiento bíblico y la vida cristiana . Sin embargo, históricamente la educación cristiana ha sido mucho más que enseñar historias bíblicas.
- Educación cristiana luterana: las escuelas primarias y secundarias, así como los colegios, universidades y seminarios, han jugado un papel importante en la historia luterana. Desde enseñar a los jóvenes los 10 Mandamientos en la escuela dominical hasta capacitar a los pastores en la teología luterana, la educación ha servido a la visión de la denominación durante siglos. Los catecismos han sido una forma importante en que jóvenes y adultos han aprendido las enseñanzas de la denominación luterana.
- Educación cristiana bautista: Similar al luteranismo, la educación de todos los niveles, para todas las personas, ha sido un valor en la historia bautista. Los bautistas no solo han comenzado la escuela en los Estados Unidos y Europa, sino en todo el mundo. Los luteranos también han establecido escuelas en todo el mundo. Las escuelas dominicales, los grupos de jóvenes y los estudios bíblicos son comunes en las iglesias bautistas, pero el aprendizaje de la catequesis no lo es.
Hablar en lenguas
- Experiencia luterana: Hablar en lenguas no es parte de la práctica tradicional del cristianismo luterano. La mayoría de las iglesias luteranas son cesacionistas en lo que respecta a los dones milagrosos, lo que significa que esas prácticas tenían un propósito especial en la iglesia primitiva y luego “cesaron” de operar. Es posible encontrar personas luteranas, y tal vez una iglesia o dos que se identifiquen con el luteranismo de alguna manera, pero esos casos son raros. (Vea también ¿Los luteranos hablan en lenguas? para el artículo completo)
- Experiencia bautista: Hablar en lenguas no es tan raro en las iglesias bautistas como lo es en las iglesias luteranas, pero tampoco es un lugar común. Debido a que las iglesias bautistas son autónomas, una congregación puede permitir, o incluso alentar a las personas, a hablar en lenguas. O, si la práctica no se fomenta corporativa y públicamente, es posible que los pastores, ancianos o miembros de la iglesia hablen en lenguas en privado.
Estadísticas de la Iglesia Luterana
Al igual que otras denominaciones cristianas, el luteranismo ha experimentado divisiones en la iglesia a lo largo de su historia. En los últimos años, estas divisiones se han arraigado en gran medida en la relajación de los estándares históricos en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación del clero gay y lesbiano .
La siguiente tabla enumera los cuerpos luteranos más grandes por tamaño y debajo de la tabla hay una breve descripción de cada cuerpo luterano en particular.
¿Cuáles son las denominaciones luteranas más grandes?
Iglesia Evangélica Luterana en América | 4,1 millones; 9,800 | 1988 |
Sínodo de la Iglesia Luterana de Missouri | 2,2 millones; 6,100 | 1847 |
Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin | más de 385.000; 1200 | 1850 |
Congregaciones luteranas en Missouri para Cristo | más de 300.000; más de 700 | 2001 |
Iglesia Luterana Norteamericana | más de 140.000; más de 400 | 2010 |
- Iglesia Evangélica Luterana en América: Tres cuerpos luteranos, que tienen sus raíces en la América colonial, se fusionaron en 1988 para crear la ELCA. En los últimos años, la división ha caracterizado a la denominación, principalmente por cuestiones relacionadas con la sexualidad y el género. A las iglesias individuales se les da latitud en estos temas.
- Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri: Establecida por inmigrantes alemanes a mediados del siglo XIX, la LCMS se negó a participar en la fusión de la ELCA de 1988 por motivos doctrinales. En los últimos 30 años, algunas congregaciones de LCMS se fueron para unirse a la ELCA. Las iglesias de LCMS son teológicamente conservadoras en relación con Cristo, las Escrituras, el matrimonio y otros temas.
- Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin: A principios de 1900, los grupos luteranos de Minnesota, Michigan y Wisconsin se fusionaron para crear este sínodo. Tiene una alta visión de las Escrituras, afirma únicamente el matrimonio heterosexual y tiene uno de los ministerios cristianos de prisiones más grandes de los Estados Unidos.
- Congregación Luterana en Missouri para Cristo: Las iglesias de la LCMS abandonaron la ELCA a principios de la década de 2000 porque no les gustaba su deriva hacia el progresismo, especialmente el matrimonio. Se diferencia de la LCMS en que es amigable con las creencias y prácticas carismáticas. No cree que los esfuerzos de justicia social deban reemplazar el evangelismo.
- Iglesia Luterana Norteamericana: Establecida en Columbus, Ohio, la mayoría de las iglesias de la NALC abandonaron la ELCA cuando esta decidió adoptar creencias y causas progresistas. Tiene una alta visión de las Escrituras y afirma únicamente el matrimonio heterosexual.

Denominaciones y estadísticas de la iglesia bautista
La autonomía y la independencia han caracterizado a las iglesias bautistas a lo largo de su historia. El nombre «Bautista» proviene de su convicción compartida de bautizar solo a los creyentes profesantes , y no a los bebés.
Al igual que otras denominaciones, los movimientos bautistas se han dividido en los últimos años por desacuerdos relacionados con la teología, la ética del comportamiento y el gobierno de la iglesia.
¿Cuáles son las denominaciones bautistas más grandes?
Convención Bautista del Sur | 16,1 millones; 45.000 | 1845 |
Convención Bautista Nacional | 5 millones; 10,000 | 1895 |
NMBCA | 2.5 millones; 1200 | 1988 |
Conferencia General Bautista de Texas | 2,4 millones; 5,000 | 1848 |
Iglesias Bautistas Americanas de América | 1.2 millones; 5,400 | 1845 |
Fraternidad Bautista Cooperativa | 1 millón; 1,800 | 1991 |
Convención Bautista Nacional Progresista | 1 millón; 1,500 | 1961 |
CW Conferencia General Bautista | 260.000; 1200 | 1852 |
Iglesias Bautistas Americanas | 203.000; 1,300 | 1905 |
Asociación Bautista Conservadora | 200.000; 1,100 | 1947 |
- Convención Bautista del Sur: La Convención Bautista del Sur es la denominación protestante más grande de los Estados Unidos. La SBC se estableció a mediados de 1800, principalmente como resultado de desacuerdos sobre la esclavitud. En 1995, la SBC renunció formalmente a sus raíces racistas. Hoy en día, más de 2000 iglesias SBC tienen una mayoría de miembros afroamericanos.
- Convención Bautista Nacional: NBC-USA es la denominación bautista afroamericana más grande de los Estados Unidos. Fue fundado en 1895, pero su historia se remonta a antes de la Guerra Civil. Muchos pastores de la NBC fueron líderes durante el movimiento por los derechos civiles en los EE. UU. en las décadas de 1950 y 1960. La NBC permite a las mujeres pastoras, pero no afirma el matrimonio entre personas del mismo sexo.
- Convención Bautista Misionera Nacional de América: Comenzó con iglesias que se separaron de NBC-USA en 1988. Las iglesias tienen en su mayoría miembros afroamericanos. Su teología es similar a la NBC-USA. Sus desacuerdos se referían al control organizacional.
- Conferencia General Bautista de Texas: aunque las raíces se remontan a 1848, fue una fusión de dos grupos bautistas en 1886 lo que condujo a la formación de la BCGOT. Anteriormente asociado con la SBC, pero se separó en 2000, en parte, porque la BGCOT favorecía la ordenación de mujeres. La BGCOT eligió a una mujer como presidenta por primera vez en 2007. En las últimas dos décadas, la denominación ha visto debates entre denominaciones liberales y conservadoras sobre temas como la ordenación de gays y lesbianas.
- Iglesias Bautistas Americanas de América: El nombre actual fue adoptado en 1972. Generalmente, las iglesias ABC-USA son menos conservadoras que las de SBC. Muchas iglesias se han declarado «acogedoras y afirmadoras», a pesar de que la denominación declaró en 2005 que el matrimonio es entre un hombre y una mujer.
- Conservative Baptist Fellowship: Separación de la SBC en 1991 en protesta por las tácticas del ala conservadora de la SBC. Las iglesias de la CBF son “mayores” en actos de servicio y “menores” en teología. Al igual que otras denominaciones bautistas, luchó con el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de homosexuales y lesbianas. No tiene una posición pública sobre estos temas.
- Iglesias Bautistas Nacionales Progresistas: Se separó de NBC-USA en 1961 por desacuerdos sobre el movimiento de Derechos Civiles. La PNBC incluyó a Martin Luther King Jr. y se ha centrado en cuestiones de derechos civiles y justicia social. PNBC permite que las mujeres pastores y las congregaciones individuales decidan sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.
- Converge Worldwide (Conferencia General Bautista): La Conferencia General Bautista cambió su nombre a «Converge Worldwide» en 2008, cuando decidió centrarse en la plantación de iglesias. Ordena a mujeres pastoras, pero no afirma el matrimonio entre personas del mismo sexo.
- Iglesias Bautistas Americanas: Aunque de nombre similar a ABC-USA, es muy diferente. No rastrean sus raíces hasta el reformador alemán Martín Lutero (que no debe confundirse con Martin Luther King Jr.), sino hasta los apóstoles e incluso el mismo Cristo. Teológicamente, son fundamentalistas.
- Asociación Bautista Conservadora: La palabra “conservadora” alude a doctrina y teología. Las iglesias de CBA afirman la infalibilidad de las Escrituras, el nacimiento virginal, la depravación del hombre, la expiación de Cristo, la Trinidad y la Segunda Venida de Cristo. No está de acuerdo con ordenar mujeres para ser pastoras o afirmar el matrimonio entre personas del mismo sexo. No ha visto un amplio desacuerdo sobre estos temas como lo han hecho otras denominaciones bautistas.