“Cuando llueva, busca arcoíris. Cuando esté oscuro, busca estrellas”. Esta es la determinación de una persona que vive con cáncer, que busca la luz en medio de la oscuridad. Si bien las agencias gubernamentales y las organizaciones seculares sin fines de lucro hacen el trabajo honorable de crear conciencia sobre la prevención del cáncer y el dinero para la investigación, el hecho es que las iglesias pueden hacer más para luchar contra la principal causa secundaria de muerte en los Estados Unidos.
Según estimaciones de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, habrá más de 800 000 casos nuevos de cáncer en los EE. UU. este año. Si las iglesias locales desean ser obedientes a Dios, seguir siendo relevantes en sus comunidades y experimentar el gozo que proviene de servir a los necesitados, entonces ahora es el momento de establecer un ministerio que sirva a las personas que viven con cáncer.
¿Cómo llegamos aquí? Los estudios confirman que la obesidad, el tabaquismo y una vida más larga han contribuido al aumento de los casos de cáncer. Más allá de la ciencia, es importante saber que Dios creó el mundo sin cáncer. Las biopsias y los tumores malignos no eran Su plan; la radioterapia y la quimioterapia no fueron Su diseño. Sin embargo, el pecado corrompió la creación e hizo que el cuerpo humano fuera susceptible a enfermedades como el cáncer.
Sin embargo, hay esperanza. La muerte y resurrección de Jesucristo puso el pecado mismo en remisión eterna, permitiendo la restauración de todo lo que estaba arruinado. Mientras que Dios a veces elige sanar a las personas de enfermedades en esta vida (Santiago 5:15-16), Él garantiza la sanidad de los creyentes en la próxima (Sal. 103:2-4). Al ministrar a las personas con cáncer, las iglesias anuncian la restauración gloriosa de todo lo que el pecado corrompió, incluido el cuerpo humano (Isaías 65:17).
Algunas iglesias tienen ministerios que atienden a pacientes con cáncer. Aunque sus esfuerzos no siempre son directamente evangelísticos, son agentes tangibles de la presencia y el cuidado de Dios para las personas con cáncer (Mateo 25:31-46). Aquí hay seis ejemplos de ministerios efectivos relacionados con el cáncer que otras iglesias podrían imitar:
recaudadores de fondos En una iglesia, los miembros vendieron artículos como tacos y joyas para recaudar fondos para pacientes con cáncer. Muchas iglesias tienen experiencia organizando eventos para recaudar fondos para viajes misioneros y grupos de jóvenes. Esta oportunidad utilizaría el mismo modelo de ministerio para ayudar a un nuevo beneficiario.
Grupos de apoyo. Otra iglesia tiene un ministerio llamado “Compañeros de Cáncer”, que atiende a personas en tratamiento contra el cáncer. Los participantes se reúnen para tener compañerismo, ver videos devocionales y estudiar la Biblia. La iglesia también ofrece asesoramiento personalizado a pacientes con cáncer y sus familias. Si una iglesia tiene un salón disponible, una noche abierta y unos cuantos sirvientes dispuestos, ya está preparada para reproducir este valioso ministerio.
Haciendo ropa. Algunas mujeres en una iglesia urbana cosen sombreros, almohadas y cobijas para pacientes con cáncer en los hospitales del área. Algunas empresas locales, que encuentran a estas mujeres inspiradoras, donan telas. Utilizar los talentos de la congregación es una excelente manera de servir a los pacientes con cáncer.
Programas juveniles. Otra iglesia urbana colabora con hospitales infantiles cercanos, que los conectan con familias que tienen un hijo con cáncer. Además de brindar oportunidades de discipulado y apoyo de consejería, la iglesia organiza un campamento donde los niños y sus hermanos participan en actividades como paseos a caballo y cursos de cuerdas. La mayoría de las iglesias tienen miembros silenciosos que esperan una oportunidad para usar sus talentos y pasatiempos. Si una iglesia no tiene los recursos para iniciar tal ministerio, puede ayudar a una que los tenga.
Cooperative efforts. A group of churches in one city jointly launched “Worship in Pink” to raise breast cancer awareness. They also help uninsured women obtain mammograms. In addition, they demonstrate Christian unity to their communities.
Specialized training. National ministries like Stephen Ministries (stephenministries.org) and Our Journey of Hope (ourjourneyofhope.com) equip laypeople to minister to cancer patients, who apply what they learn in their church and community. The cost of the training will bear fruit in families, congregations, and communities for years.
Es hora de que las iglesias tomen en serio las instrucciones de Jesús de ministrar a las personas con cáncer, porque el evangelio de Jesucristo es su única esperanza final. Si los pacientes de cáncer están buscando arcoíris y estrellas, entonces las iglesias locales deben soportar la lluvia y desafiar la oscuridad, para revelarles la luz del mundo (Juan 8:12).
